在日本，赛马给了很多人梦想，尤其是在经济低迷的时代。

日本的现代赛马开始于1862年，20世纪90年代达到颠峰，其赛马投注总额，也一度居于世界首位。

日本马匹数量不大，但日本马的实力在世界上却广受好评。

“皇帝”（SymboliRudolf，シンボリルドルフ）是日本赛马史上首匹以无败姿态胜出三冠赛的名驹。它曾七度胜出一级赛及日本国内15战13冠1亚1季的铁绩，当之无愧地被冠以“皇帝”的称号。后因左前足悬韧带发炎，被迫黯然退役做种马。

其配种生涯以其首批子嗣之一、唯一一匹曾胜出日本中央一级赛的子嗣、名马“东海帝皇”最为杰出。最后于2011年10月4日死亡，终年30岁。