熟悉马的朋友都知道，马站立时?；崾蛊湟缓笸炔桓褐?，蹄尖着地，从而使休息片刻，这种行为称之为「歇蹄」。

人站立久了就会腰酸腿疼，想找个地方坐一下，最好能躺一下。马站立久了，肢体也会出现疲劳，马是通过歇蹄使相应的肢体得到休息。由于处于食物链的底端，自然界中的马需要时刻准备应对天敌的捕杀，它们躺下休息的时间非常少，大部分都是站立休息。这或许就是马为什么要歇蹄的根本。

马的前腿负担了其60％左右的体重，而后肢只负担了40％左右。从承受的力度来说，前肢因承受的重量更多，应该更容易疲劳，所以马更应该歇前蹄。然而，正常的马匹会轮流歇后蹄，却不歇前蹄。如果马出现歇前蹄，表明这匹马前肢出现了问题。

那么，马为什么不歇前蹄呢？

马不歇前蹄，是因为它的前肢结构非常适宜站立，而且前蹄较大，易于负重，不容易疲劳。

对比前腿重力垂线，后腿重力垂线没有贯穿后腿骨骼和关节，这些骨骼和关节要么在重力垂线前，要么在其后。这就致马匹在站立时，后腿的肌肉要一直和骨骼一起负担身体重量，这样后肢肌肉就容易出现疲劳。此外后腿是马的动力系统，后肢肌肉发达，腱质较少，收缩力强，抗疲劳能力差，也容易疲劳。而且后蹄较小，也不易负重。

因此，正所谓结构决定功能，马的前腿和后腿的结构决定了前腿不易疲劳，后腿易疲劳，这就是马只歇后蹄的原因。