借物寄情。马是相对较早进入文人眼中的动物，也是中国传统文化中一个很重要的文化意象。马在外形上给人一种阳刚、健美的感觉，而且性格诚实、忠厚，所以很早就成为文人自喻的动物。

最早的诗歌总集《诗经》中咏马的诗作就占了50多篇，或展示国威，或寄予人们对生命对繁衍的渴望，或表现英雄的情怀。以《全唐诗》为例，据统计，在题中和句中有「马」的是899条；在题中和句中有「骐骥」的是31条?？梢运担轿锏淖髌吩谔拼肓朔⒄沟尼鄯?，大量诗人开始写咏物类的作品。

《咏物诗提要》里提到：「昔屈原作《橘颂》，荀况赋蚕，咏物之作，萌芽于是，然特赋家流耳。汉武之《天马》，班固之《白雉》、《宝鼎》，亦皆因事抒文，非主于刻画一物。沿及六朝，此风渐盛?！苟搅颂拼摹嘎怼挂庀蟠笾路殖闪肆嚼啵阂焕嗍潜β?、骏马、千里马；一类是病马、老马、瘦马。而这两类意象的划分也有着鲜明的时代特征：「宝马、骏马、千里马」多出现在初唐和盛唐；「病马、老马、瘦马」多出现在中唐和晚唐。以《全唐诗》为例，其中宝马和老马这两个意象在初，在初唐和盛唐时期中，写到宝马的有25首，写到老马的有2首；而在中唐和晚唐时期中，写到宝马的有6首，写到老马的有12首。

一个时代的兴衰从文人对马的咏歌可见一斑。